Čeština (cs-CZ) 
Dansk (da-DK) 
Deutsch (de-DE) 
English (en-GB) 
Français (fr-FR) 
Système d'exploitation ? Ce terme vous dit vaguement quelque chose mais vous désirez en savoir un peu plus. Combien de types de systèmes d'exploitation existent-ils et quels sont les plus utilisés? Découvrez dans cet article ce que vous devez savoir sur ce type de logiciel.
Définition
Un système d'exploitation est le logiciel le plus important fonctionnant sur un ordinateur. Son rôle est de gérer la mémoire, les processus (ou tâches ou applications), et tous vos logiciels et matériels. Il vous permet également de communiquer avec votre ordinateur sans avoir à savoir comment fonctionne votre propre machine.
Sans système d'exploitation, un ordinateur serait inutile.
Fonctions du système d'exploitation
Le système d'exploitation de votre ordinateur (ou tablette ou téléphone) gère tout le logiciel et le matériel. La plupart du temps, une multitude de programmes différents sont en cours d'exécution pseudo simultanée, chaque programme ayant besoin besoin d'accéder à l'unité centrale de traitement de l'ordinateur (CPU), à la mémoire et au stockage. Le système d'exploitation coordonne l'ensemble pour s'assurer que chaque programme obtient ce dont il a besoin.
Types de systèmes d'exploitation
Les systèmes d'exploitation sont généralement préinstallés sur n'importe quel ordinateur que vous achetez. La plupart des gens utilisent le système d'exploitation qui accompagne l'ordinateur, sans toujours se rendre compte qu'ils peuvent le mettre à jour ou même le remplacer par un système alternatif.
Les trois systèmes d'exploitation les plus courants pour les ordinateurs personnels sont Microsoft Windows, Apple Mac OS X et Linux.
Les systèmes d'exploitation modernes utilisent tous une interface utilisateur graphique, ou GUI. Une interface graphique vous permet d'utiliser votre souris pour cliquer sur les différentes icônes, boutons et menus. Tout est donc clairement affiché sur l'écran en utilisant une combinaison de graphiques et de textes.
Microsoft Windows
Microsoft® a créé le système d'exploitation Windows au milieu des années 1980. Au fil des ans, différentes versions de Windows sont apparues, mais les plus récentes sont Windows 11 (depuis juin 2021).
Ce système d'exploitation est préinstallé sur la plupart des nouveaux ordinateurs, ce qui en fait le système d'exploitation le plus utilisé au monde.
Si vous allez acheter un nouvel ordinateur ou le mettre à niveau vers une nouvelle version de Windows, vous pouvez choisir parmi plusieurs éditions différentes de Windows. C'est pourquoi vous pourriez avoir besoin de mener une enquête préalable pour décider quelle édition vous convient le mieux.
Tableau comparatif des fonctionnalités des éditions de Windows
| Édition de Windows 11 | Cible | Caractéristiques clés |
|---|---|---|
| Home | Utilisateurs grand public | Interface conviviale, sans fonctions pro avancées |
| Pro | PME, pros | BitLocker, Bureau à distance, Hyper-V |
| Enterprise | Grandes entreprises | Sécurité avancée, AppLocker, Virtualization-based Security |
| Éducation | Écoles / Universités | Similaire à Enterprise mais avec options éducatives |
| Pro for Workstations | Stations puissantes | ReFS, mémoire persistante, processeurs Xeon |
| SE | Écoles primaires / petits PC | Interface simplifiée, contrôle centralisé |
| IoT | Industriel / embarqué | Version allégée et personnalisable pour appareils spécifiques |
Mac OS X
MAC OS est une ligne de systèmes d'exploitation créés par Apple®. Il est installé sur tous les nouveaux ordinateurs Macintosh® ou Macs. Les dernières versions sont connues sous le nom d'OS X, et des versions spécifiques, y compris Yosemite (publiée en 2014), Lion (2011) et Sequoia (2024).
Apple propose également une version appelée Mac OS X Server, conçue pour être exécuté sur des serveurs, mais très peu répandue.
Selon les StatCounter Global Stats (avril 2025), les utilisateurs de Mac OS X représentent 3,65 % du marché des systèmes d'exploitation (pourcentage beaucoup plus faible que les utilisateurs de Windows (près de 80% du marché des ordinateurs de bureau). La seule raison à cela est que les ordinateurs Apple sont souvent beaucoup plus onéreux. Cependant, l'apparence de Mac OS X est souvent plébiscitée.
Linux
Linux est une famille de systèmes d'exploitation open source et libre, ce qui signifie qu'ils peuvent être modifiés et distribués par n'importe qui dans le monde.
C'est la différence par rapport aux logiciels dits propriétaires tels que Windows ou MacOS X, car ils ne peuvent être modifiés que par l'entreprise à laquelle ils appartiennent (Microsoft® ou Apple®). Les avantages de Linux sont qu'il est gratuit et a beaucoup de versions différentes (appelées distributions), donc vous avez pas mal de choix.
Contrarement à Windows ou MacOS X, qui ont un environnement graphique statique, Linux possède de nombreux environnements de bureau, les plus connus étant KDE, Gnome, Mate, Cinnamon, Budgie... Chacun de ces environnements restant compatible avec les autres du fait d'initiatives telles les common desktops menus, etc.
Chaque version a l'air différente en fonction de l'environnement de bureau choisi, et les plus populaires sont Ubuntu, Mint, Fedora et OpenSuse.
Linux est nommé d'après Linus Torvalds, qui a créé le noyau Linux en 1991. Le noyau est le code informatique de base, la partie centrale du système d'exploitation.
Les utilisateurs de Linux représentent moins de 2 % du marché des systèmes d'exploitation sur machines de bureau. Ce faible chiffre provient du fait que Linux n'est pas préinstallé sur les machines vendues. De plus, ce pourcentage ne prend en compte que les téléchargements, le nombre de machines installées avec un seul téléchargement étant inconnu.
Cependant, les serveurs Linux représentent une écrasante majorité du marché des serveurs de par sa puissance et sa souplesse.
Systèmes d'exploitation des appareils mobiles
Les systèmes d'exploitation précédents (à l'exception de Linux) ont été conçus pour être exécutés sur des ordinateurs portables ou des ordinateurs de bureau. Les appareils mobiles tels que les téléphones ou les tablettes sont différents des ordinateurs, de sorte que leurs systèmes d'exploitation doivent être spécifiquement conçus pour eux. Des exemples de systèmes d'exploitation mobiles incluent Apple iOS, Google Android 'et sa multitude de variantes).
Les systèmes d'exploitation des appareils mobiles ne disposent généralement pas de toutes les fonctions qui sont réalisées sur les ordinateurs, et ne sont pas capables de fonctionner avec le même logiciel.
Cependant, vous pouvez toujours faire beaucoup de choses avec eux, comme regarder des films, parcourir le Web, gérer votre calendrier, jouer.
En bref
Lorsque plusieurs programmes sont exécutés et ont besoin d'accéder à l'unité centrale de traitement (centrale de l'ordinateur), le système d'exploitation est chargé de gérer toutes les formalités.
Les systèmes d'exploitation les plus couramment utilisés et les plus connus sont Windows, Linux et Mac OS X.
- Windows est le plus utilisé du fait de sa pré-installation sur la plupart des ordinateurs de bureau et portables du marché.
- Mac OS X appartient à Apple, caractérisé par son design graphique et son apparence. C'est le plus cher du marché, et incompatible avec les PC non Apple.
- Linux est une famille de systèmes d'exploitation sous licences libres et gratuites, ce qui signifie que n'importe qui peut l'installer sans payer une société privée.
D'autre part, les appareils mobiles ont également des systèmes d'exploitation, bien que différents. Les plus connus sont Google Android et Apple iOS.